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Recensement de 2006 : Portrait de famille : continuité et changement dans les familles et les ménages du Canada en 2006 : Portrait national : Particuliers
Le nombre de jeunes adultes âgés de 20 à 29 ans vivant en couple diminue
Selon le Recensement de 2006, l'augmentation de la proportion des personnes âgées de 20 à 29 ans vivant en union libre au cours des 20 dernières années n'a pas suffi pour compenser la baisse globale du nombre de jeunes adultes de ce groupe d'âge vivant en couple.
Seulement 17,9 % des jeunes adultes âgés de 20 à 24 ans vivaient en couple en 2006, comparativement à 19,6 % en 2001 et à 28,4 % en 1986. Dans le cas des jeunes adultes âgés de 25 à 29 ans, 48,5 % vivaient en couple en 2006, contre 51,1 % en 2001 et 62,3 % en 1986.
Le fait que les jeunes adultes soient moins nombreux à opter pour la vie en couple est attribuable à plusieurs facteurs : les jeunes peuvent retarder la formation d'une union pour poursuivre des études supérieures, pour acquérir une certaine autonomie émotive et financière, ou encore pour poursuivre des objectifs personnels ou professionnels.
Toutefois, la proportion de partenaires vivant en union libre observée dans le groupe des 25 à 29 ans a plus que doublé entre 1986 et 2006, passant de 10,2 % à 22,6 %, ce qui semble indiquer que les jeunes adultes désirent encore vivre en couple mais, peut-être, sans assumer toutes les obligations morales ou financières qu'ils pourraient associer au mariage.
Figure 14 Proportion décroissante de jeunes adultes vivant en couple
La proportion de partenaires vivant en union libre a également augmenté parmi les jeunes au début de la vingtaine, passant de 9,3 % en 1986 à 12,6 % en 2006. Lorsqu'ils vivaient en couple, les individus âgés entre 20 et 24 ans étaient plus souvent en union libre alors qu'il y a 20 ans, ils étaient plus fréquemment mariés.
Les femmes débutent généralement leur vie en couple plus tôt que les hommes et tendent aussi à être plus jeunes que leur conjoint ou leur partenaire. Dans le cas des femmes au début de la vingtaine, 23,2 % vivaient en couple en 2006. Cette proportion augmente ensuite et atteint 54,5 % chez les femmes à la fin de la vingtaine. Les proportions correspondantes pour les hommes étaient de 12,6 % et 42,2 %.
On note également une diminution progressive de la vie en couple chez les personnes dans la trentaine. Globalement, la proportion des personnes vivant en couple âgée de 30 à 39 ans a diminué, passant de 77,3 % à 70,5 % entre 1986 et 2006. Comme c'est le cas chez les jeunes adultes dans la vingtaine, la hausse de la proportion des partenaires en union libre (de 6,8 % à 17,5 %) ne suffisait pas à faire contrepoids à la baisse de la proportion des individus vivant au sein de couples mariés dans la trentaine (de 70,6 % à 53,0 %).
